Als ältestes von fünf Kindern wuchs der spätere schwedische Naturforscher und Arzt Carl von Linné (mit bürgerlichem Namen Carl Linnæus, geboren am 23. Mai 1707, gestorben am 10. Januar 1778) in einer naturbegeisterten Familie in Råshult im südschwedischen Småland auf, was ihn für seinen weiteren Lebensweg entscheidend prägte.
Seit 1772 studierte er zunächst in Lund, ging dann aber auf Anraten seiner Professoren nach Uppsala, um sein Medizinstudium zu beenden. Während dieser Zeit unternahm er immer wieder lange Wanderungen und erkundete die Natur. Sein Interesse hatte sich bald endgültig von der Medizin zugunsten der Botanik verschoben. 1735 schloss er in den Niederlanden sein Medizinstudium mit der Promotion ab. Er widmete sich nun vollkommen der Flora.
Linné legte mit seinen umfangreichen Schriften „Systema Naturae", „Fundamenta Botanica", „Critica Botanica" und „Genera Plantarum" den Grundstock für die systematische Erfassung von Pflanzen. Der Schwede war der erste, der eine Methode entwickelte, Pflanzen aufgrund der Anordnung und Anzahl ihrer Staubgefäße, Stempel und Blütenblätter, also ihrer Blütenorgane, zu bestimmen. Daneben legte er auch fest, anhand welcher Kriterien sich Pflanzen in Klassen, Ordnungen und Gattungen einteilen lassen.
Er schuf außerdem das bis heute gültige botanische Benennungssystem: Jede Pflanze hatte nun einen für sie charakteristischen, aus zwei Wörtern zusammengesetzten botanischen Namen. Dieser bestand meist aus lateinischen oder griechischen Wörtern, der so genannten „Binomische Nomenklatur“. Der erste Name beschreibt auch heute noch die Pflanzengattung, der zweite die Pflanzenart. Oftmals steht hinter den botanischen Namen ein „L.“. Dabei handelt es sich um die Abkürzung des Namens Linné, was darauf hinweist, dass die Benennung dieser Pflanze von dem schwedischen Naturfoscher persönlich vorgenommen wurde.
1739 wurde Linné zum ersten Präsidenten der neu gegründeten Königlichen Schwedischen Akademie der Wissenschaften berufen. Vier Jahre später konnte er an der Universität Uppsala seinen Traum verwirklichen und als Professor für Botanik lehren. Ab 1750 war er dann auch der Rektor dieser Universität. Als Zeichen seiner außerordentlichen Verdienste in der botanischen Forschung wurde ihm im November 1761 der Adelstitel verliehen.
In seinen letzten Lebensjahren hatte Linné mit den Folgen eines schweren Schlaganfalls zu kämpfen, den er vier Jahre vor seinem Tod erlitten hatte. Am 10. Januar 1778 starb er und wurde mit allen Ehren im Dom von Uppsala zu Grabe getragen. Mit der systematischen Erfassung der Pflanzen und ihrer Benennung hat sich der berühmte schwedische Naturforscher für alle Zeiten unsterblich gemacht und den Botanikern die Arbeit mit der Pflanzenwelt erheblich erleichtert. -yl-
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