Pflanzen können Stickstoff aus Pilzen erhalten
Es ist gemeinhin bekannt, dass es einige Pflanzen gibt, die Insekten töten können, um auf diese Weise den lebenswichtigen Stickstoff zu gewinnen. Pflanzen, denen diese Möglichkeit nicht gegeben ist, können sich offenbar auf andere Art behelfen: Sie nutzen bestimmte Pilze, welche sich als "Killer" betätigen, den Stickstoff an sie weiterleiten und im Gegenzug Kohlenstoff zurückerhalten. Kanadische Forscher könnten eine ganze neue Stickstoffkette nachgewiesen haben.
Die Stickstoff-Kohlenstoff-Symbiose liefert der Pflanze Stickstoff und den Pilzen Kohlenstoff
Auf der Jagd nach dem Stickstoff
Einige kanadische Wissenschaftler der Brock Universität in St. Catharine haben eine bemerkenswerte Entdeckung gemacht. Sie fanden heraus, dass bestimmte Pflanzen, wie zum Beispiel weiße Bohnen, bestimmte Pilzarten in ihren Wurzeln unter der Erde ausbilden, die in der Lage sind, über ein bestimmtes Enzym Insekten zu töten. Die Wissenschaftler vermuteten, dass die Pilze den toten Insekten den Stickstoff entziehen und an die Mutterpflanze weiterleiten sollen. Aus diesem Grund führten sie ein Experiment mit Rutenhirse und weißen Bohnen durch, die sie in einen Boden pflanzten, in dem sie auch Insektenlarven heranwachsen ließen. Um sicher sein zu können, dass es ausreichend der "Killerpilze" im Boden gab, platzierten sie in der Nähe der Wurzeln der Pflanzen Metarhizium. Diese Pilzart verarbeitet genau wie die Pflanzen Stickstoff-15.
Die Ergebnisse es Experiments
Nach zwei Wochen waren die meisten der Larven tatsächlich gestorben. Dafür war der Stickstoffanteil in beiden Pflanzen gestiegen: In den weißen Bohnen lag er bei 28 Prozent und in der Rutenhirse sogar bei 32 Prozent. Die Wissenschaftler halten dies für den Beweis, dass ihre Ausgangsüberlegung stimmt und die Pflanzen tatsächlich über die Pilze Stickstoff beziehen können, denn diese wiesen im Gegenzug einen erhöhten Kohlenstoff-Haushalt auf, den sie offenbar den Pflanzen zu verdanken haben.
Neue Stickstoff-Kette in der Natur
Durch das Experiment ist das Funktionieren der Stickstoff-Kette "Pflanzen-Pilz-Insekt" bewiesen. Die Wissenschaftler aus Kanada sind der Überzeugung, dass es sich jedoch nicht nur um ein experimentelles Phänomen handelt, sondern diese Kette vermutlich in der Natur sehr häufig vorkommt. Ob diese Annahme stimmt, sollen weitere Forschungen zeigen.
