Lebkuchenbaum, Katsurabaum (Cercidiphyllum japonicum)
Besonderheit
Im Herbst, zur Zeit des Laubfalls, können wir in der Umgebung des in Ostasien beheimateten Katsurabaumes ein eigenartiges Phänomen beobachten: Vor allem bei feuchter Witterung strömen seine Blätter einen angenehmen Duft aus, der an frisch gebackenen Kuchen oder Karamell erinnert. Die Erscheinung dauert nur wenige Wochen an ? etwa so lange, bis das Fahllaub zersetzt ist. Gleichzeitig färben sich die sommergrünen Blätter von hellgelb, orange bis scharlachrot, besonders intensiv zeigt sich dieses wunderschöne Farbenspiel auf sauren Böden.
Familie
Der Katsurabaum gehört zu der kleinen Pflanzenfamilie der Kuchenbaum- oder Judasbaumblattgewächse (Cercidiphyllaceae), die im Pflanzensystem den Zaubernussgewächsen (Hamamelidaceae) nahe stehen. Diese Verwandtschaft zeigt sich unter anderem auch in der bemerkenswert lebhaften herbstlichen Verfärbung des Laubes vieler Vertreter dieser beiden Familien. Besonders prachtvoll sind jetzt im Oktober die Amberbäume (Liquidambar), die persische Parrotia und einige amerikanische und ostasiatische Zaubernüsse (Hamamelis) verfärbt. Der Familienname "Judasbaumblattgewächse" beruht auf der großen Ähnlichkeit der Blätter des Katsurabaumes mit denen des Judasbaumes, Cercis siliquastrum.
Verwendung
Cercidiphyllum wächst häufig mehrstämmig, er bevorzugt einen tiefgründigen Boden, möchte einen sonnigen und geschützten Standort und verträgt nur sehr schlecht Trockenheit und Verdichtung im Bodenbereich. In seiner Heimat kann dieses Gehölz bis zu 40 m hoch werden, alte Exemplare in Europa erreichen eine Höhe von rund 25m (bei einem Kronendurchmesser von 15m). Aber nicht nur der Habitus dieses Baumes ist bemerkenswert, auch Blatt und Blüte. Das herzförmige Blatt hat eine Nervatur, die nur wenigen Gehölzarten eigen ist, die zweihäusig verteilten Blüten erscheinen vor den Blättern, sind sehr klein und besitzen keine Blütenhülle. Die weiblichen Blüten besitzen gekrümmte Griffel mit langen, purpurroten Narbensäumen, die 8-13 Staubblätter der männlichen Blüten haben rote Antheren.
Man findet den Lebkuchenbaum eher selten in Mitteleuropa, er stellt eine Kostbarkeit wegen der wunderbaren Herbstfärbung, dem Duft und dem karminroten Austrieb dar und ist deshalb für eine Einzelstellung zu empfehlen.