Hallo Ranunkel,
das hängt davon ab

Wikipedia hat´s gut dargestellt
http://de.wikipedia.org/wiki/Zapfen_(Botanik)
Auszug aus dem Text :"Manche weiblichen Zapfen, etwa die der Tanne, fallen in der Zeit der Samenreife auseinander, so dass man auf dem Boden keine ganzen Tannenzapfen findet. Bei anderen Nadelhölzern fallen die weiblichen Zapfen als Ganzes vom Baum, so bei der Fichte und Kiefer. Zuvor öffnen diese Zapfen am Baum ihre Schuppen, um die geflügelten Samen zu entlassen. Bei vielen Nadelholzgewächsen öffnen sich dazu die Deckschuppen bei trockener Witterung und schließen sich wieder bei höherer Luftfeuchtigkeit."

Also muss zuerst geklärt werden, ob Tanne, Fichte, Kiefer oder noch etwas anderes. Zweitens: die Samen fallen z.T. aus den noch intakten Zapfen, sind dann also reif.