Deutscher Name: Zimmer- Azalee Indische Azalee
Botanischer Name: Rhododendron simsii
Familie: Deutsch [Bot. Ericaceae, Heidekrautgewächse

Pflanzengruppe: Klein- Strauch
Herkunft: Die Stammart kommt aus den Bergwäldern des mittleren Chinas, es wurden innerhalb der langen Zuchtgeschichte aber auch andere Arten eingekreuzt, daher sind sie eigentlich züchterischer Herkunft
Verbreitung: weit verbreitete Zimmerpflanze für die kalte Jahreshälfte

Habitus: 50 bis 300cm hoher, breit buschiger Klein- Strauch mit endständigen Blütenständen
Blätter: oval bis länglich eiförmig, hell bis dunkelgrün, manchmal bewimpert, quirrlständig

Blüte: bei uns meistens im Winter, in lockeren Doldentrauben, Einzelblüte fünfzählig, meist symetrisch, manchmal auch schwach zygomorph, zwitter, erhältlich in allen Farbtönen zwischen Rot, Rosa, Pink und Weiß, häufig auch andersfarbig geflammt, gesprenkelt oder gerändert, oder mit dunklem Saftmahl, ungefüllt, halbgefüllt, gefüllt, manchmal gefranst. Die Sortenvielfalt ist unüberschaubar groß!!!
Frucht: Kapselfrüchte die geflügelte Samen enthalten, da die meisten Zimmer- Azaleen mischerbige Hybriden mit kompliziertem Stammbaum sind, wachsen aus Samen keine einheitlich blühenden Pflanzen heran, sondern alle möglichen Mischlinge

Verwendung: als Zimmerpflanze für kühle Räume, Topfpflanze für Wintergärten und Kalthäuser, sowie als Kübelpflanze für den sommerlichen Freiland- Aufenthalt geeignet, auch als Bonsai werden Rhododendron simsii- Sorten immer wieder gezogen
Vermehrung: Samen gedeihen am Besten im Kalten Kasten, jedoch unter frostfreien Bedingungen, Stecklinge sollen halbverholzt sein und können besonders im Sommer gut in Heidepflanzen- Aussaaterde oder feinem Moostorf bewurzelt werden

Substrat: Rhododendron simsii benötigt kalkfreie Erde, am Besten mit pH Wert unter 5, mit guter Fähigkeit Wasser zu speichern, Im Handel ist glücklicherweise häufig spezielle Azaleen- Erde erhältlich die zumeist einen pH Wert von 4,2 hat
Standort: halbschattig, eher kühl bei Temperaturen von 8 bis 15 Grad, luftig
Gießen und Düngen: regelmäßig mit enthärtetem Wasser gießen oder Regenwasser, besonders zur Blütezeit kann auch das "Tauchen" des Topfballens sehr hilfreich sein, weil die Pflanze viel Wasser braucht, gleichzeitig aber keine Staunässe haben möchte. Als Dünger am Besten speziellen Azaleen oder Rhododendron Dünger verwenden

Schädlinge und Kranheiten: Kalkchlorose (bedingt durch zu hohen pH Wert infolge von Kalkbeständen im Substrat), Wurzelfäule, Rhododendron- Knospenfäule, in Gewächshäusern auch der gefurchte Dickmaulrüssler, Bortrytis
Überwinterung: nicht winterhart, kann aber unter Umständen bis Ende Oktober draußen stehen
Beschreibung:
Die Azalee ist von allen Arten der Gattung Rhododendron am weitesten verbreitet und durch ihre große Beliebtheit als Zimmerpflanze wirtschaftlich von hoher Bedeutung. Schon seit Jahrhunderten werden ständig neue Sorten gezüchtet und dieser Trend hat bis heute nicht nach gelassen, obwohl die modernen Wohnungen für die Pflanze nicht mehr so gut geeignet sind wie viele Altbauten. Rhododendron simsii mag keine Zentralheizung, sonder liebt kühles, luftiges Raumklima. Unsere Großmütter kultivierten sie oft über Jahrzehnte hinweg während sie heute zumeist wie Blumensträuße als Wegwerfartikel betrachtet wird, der nach der Blüte auf dem Kompost landet. Das ist eigentlich schade, weil man mit etwas Fingerspitzengefühl kaum Probleme mit dieser dankbaren Pflanze haben wird, sofern man ihr nur ihre paar Ansprüche erfüllt.
Weil es so viele Sorten gibt, werden immer wieder, mitten im Winter, Ausstellungen in den Kalthäusern verschiedener Gärtnereien und botanischen Gärten veranstaltet, die zu besuchen sich wirklich lohnt. Meist kann man dort auch uralte Exemplare bewundern, die schon seit langer Zeit kultiviert werden. Ebenfalls typisch für solche "Winterblüten- Ausstellungen" ist die Kombination der Azaleen mit den ebenso vielfältigen Kamelien- Sorten, denen es momentan ähnlich wie den Azaleen ergeht: Sie mögen keine modernen Wohnungen und haben darum Probleme sich ihren Platz als Zimmerpflanzen zu erhalten.
Ich habe die Erfahrung gemacht, dass man Rhododendron simsii ruhig auch über den Sommer an einem eher schattigen Platz im Garten auspflanzen kann, sofern man über eine Platz mit saurer Erde verfügt. Das erspart einem so manchesmal das lästige Gießen der zumeist eher kleinen Topfballen.