Ehre sei Veronica: Sie ist die Staude des Jahres 2007! Der Ehrenpreis, botanisch Veronica, ist eine vielseitige Staudengattung, deren Arten und Sorten fast das ganze Jahr hindurch in unterschiedlichen Gartenbereichen blühen. Deshalb ist sie vom Bund deutscher Staudengärtner (BdS) zur Staude des Jahres 2007 gewählt worden. Mit vielen, hauptsächlich blau blühenden Blütenkerzen leuchtet der Ehrenpreis je nach Art und Sorte sowohl in Staudenrabatten als auch im Steingarten, im Kübel oder in Teichnähe. Vor allem seine hoch wachsenden Arten eignen sich hervorragend als Schnittblumen für die Vase. Viele der Garten-Veronica stammen von heimischen Wildarten ab, einige sind in Ost- und Mitteleuropa oder dem Vorderen Orient beheimatet. Nur der Kandelaber-Ehrenpreis (Veronica virginica) stammt ursprünglich aus Amerika.

Steingarten-Fans

Die polsterbildenden Arten des Ehrenpreises fühlen sich im trockenen Steingarten mit viel Sonne besonders wohl. Der ca. 15 cm hohe Gestielte Ehrenpreis (Veronica peduncularis) ? eine gut bodendeckende, lange blühende Pflanze ? eröffnet dort ab Ende April mit großen enzianblauen Farbtupfen den Blütenreigen. Als schönste Sorten gelten ?Georgia Blue? und ?Big Blue?. Häufig überraschen diese beiden im Herbst mit einer zweiten Blüte, was besonders harmonisch zu der kupferfarbenen Herbsttönung ihres wintergrünen Laubs aussieht. Als zweite Art blüht von Mai bis Juni der Niederliegende Ehrenpreis (Veronica prostrata). Dieser Ehrenpreis ist eine schöne, rasenbildende Art für Heide- und Steingärten, für trockene Böschungen und Hänge, die sie in voller Sonne und auf trockenem, etwas magerem, Boden schnell vollständig bedeckt. Seine Blütentriebe erreichen nur eine Höhe von 10 cm. Meist sind sie leuchtend blau, die Sorten ?Alba? und ?Rosea? bieten aber auch weiße und rosafarbene Blüten. Sehr gut harmoniert der Niederliegende Ehrenpreis mit anderen bodendeckenden, vor allem grau- und silberlaubigen Stauden wie Silberkamille (Anthemis) und Steinkraut (Lobularia maritima), jedoch auch mit Goldaster oder niedriger Schafgarbe. Hervorragend lässt er sich ferner mit niedrig wachsenden Zwiebelblumen kombinieren, die ebenfalls im Frühjahr in voller Blüte stehen. Der Silberblatt-Ehrenpreis (Veronica spicata ssp.incana) wirkt durch sein silbergraues Laub auch ohne Blüten elegant, doch wenn sich von Juni bis Juli die ultramarinblauen Blütenkerzen über dem Teppich erheben, ist er eine wahre Augenweide. Der Große Ehrenpreis (Veronica teucrium), ist mit seinen 25 bis 40 cm hohen, kräftigen Blütenstängeln auch für die sonnige Staudenrabatte geeignet. ?Königsblau? und ?Kapitän? sind Sorten, die dunkel-enzianblau blühen, ?Shirley Blue? oder ?Gem? bestechen durch ihre hellblaue Färbung. Besonders schön strahlt ihr Blau, wenn sie gemeinsam mit gelben Blüten ? wie zum Beispiel des Gemswurzes (Doronicum), der Nachtkerze (Oenothera) oder des Mädchenauges (Coreopsis) ? im Beet stehen.

Wasser bitte!

Im Gegensatz zu den Steingarten-Arten bevorzugen Bachbunge (Veronica beccabunga) und Enzian-Ehrenpreis (Veronica gentianoides), die beide von Mai bis Juni blühen, nasse oder zumindest feuchte Böden. Die Bachbunge fühlt sich in flachem, bis 10 cm tiefem Wasser auf schlammigen, nährstoffreichen Böden am Teichuferrand besonders wohl. Diese wintergrüne Staude wird 20 bis 60 cm hoch und hat hellblaue Blüten. Der Enzian-Ehrenpreis bevorzugt gleichmäßig feuchte, aber gut durchlässige Böden, wie sie häufig in Teichnähe vorkommen. Er erreicht eine Höhe von bis zu 50 cm und hat glänzendgrüne Blattrosetten, die an die Blätter des Enzians erinnern. Auch im Vordergrund der Staudenrabatte gedeiht dieser Ehrenpreis sehr gut, wenn er ausreichend gewässert wird.

Gipfelstürmer

Die Spätsommer-Veronica wollen hoch hinaus ? einige werden sogar über einen Meter hoch! Der Ährige Ehrenpreis (Veronica spicata) ist der kleinste unter ihnen. Wie Kerzen leuchten die Ähren ? daher auch sein zweiter Name Kerzenveronica ? mit einer Höhe von 20 bis 50 cm in den schönsten Blau, Rot- und Weißtönen. Ebenfalls von Juli bis September blüht der stattliche Langblatt-Ehrenpreis (Veronica longifolia), der auf verzweigten Stängeln hohe Blütenähren mit kleinen, dichten Einzelblüten hat. Je nach Sorte erreichen sie eine Höhe von 90 cm. Die zwei bekanntesten Sorten, die schon vor über 50 Jahren von Karl Foerster gezüchtet wurden, sind ?Blauriesin? und ?Schneeriesin?. Beide werden ungefähr 80 cm hoch und blühen in tiefem Blau bzw. in strahlendem Weiß. Mit schönen Rosatönen erfreuen die Sorten ?Anna?, ?Rosa Töne? und ?Pink Damask?. Besonders schön sehen die schlanken Ähren des Langblatt-Ehrenpreises in Kombination mit runden Blütenformen von zum Beispiel Staudenmargeriten, Goldgarbe oder Mädchenauge aus. Der größte Ehrenpreis, dem ein prominenter Platz im Staudenbeet gebührt, ist der Kandelaber-Ehrenpreis (Veronica virginica, neuerdings Veronicastrum virginicum) mit einer Hohe von 120 bis 200 cm. Diese stattliche Staude sorgt mit den blauvioletten Tönen ihrer spitz zulaufenden Blütentrauben vor allem mit gelben Blüten ? zum Beispiel vom Sonnenhut, Goldmargerite oder von Astern ? für gelungene Kontraste in der Staudenrabatte. Schön wirkt sie auch neben großen Gräsern oder als Solitärstaude. Neben Blau warten einige Sorten wie ?Alba?, ?Diana? sowie ?Rosea? und ?Rosenrot? auch mit Weiß oder Rosa als Blütenfarbe auf. Um hervorragend zu gedeihen, benötigt der Kandelaber-Ehrenpreis einen feuchten Boden mit Sonne oder leichtem Schatten.