Moin,

das die Pflanze auf der Südseite steht, kann man leider sehr gut am Sonnenbrand erkennen. Das sind die großen trocken-braunen Flächen sehen. Kirschlorbeer sind von Natur aus Waldpflanzen, mögen die volle brandige Sonne leider nicht so recht.

Das ist aber nicht das Hauptproblem.

Bei partiell absterbenden Astpartien kann man fast immer von bodenbürtigen Welke-Pilzen ausgehen. Diese Pilze dringen über kleine Verletzungen an den Wurzeln oder der bodennahen Stammpartie in die Leitungsbahnen der Pflanzen ein. Normalerweise kann eine gesunde Pflanze mit einen leichten Befall leben, so wie wir mit diversen Krankheitserregern. Bei Streß jedoch und Kübelkultur an einer vollsonnigen Stelle mit starker Erwärmung des Wurzelraumes sind starker Streß, kann die Pflanze den Pilz nicht mehr "kontrollieren" und er wächst deutlich stärker. Dabei ernährt er sich nicht von der Pflanze direkt, sondern verstopft mit seinem Myzel die Leitungsbahnen und seine Stoffwechselprodukte sind giftig für die Pflanze. Da er nicht gleichmäßig in der Pflanze verteilt ist, sterben immer mal wieder einzelne Zweige, Äste oder Triebe ab. Dauert der Stress an, kann der Parasit seinen Wirt jedoch auch zum Absterben bringen.
Da diese Pilzgruppe ein sehr großes Wirtsspektrum hat, kann so gut wie jedes Gehölz befallen werden. Der Kirschlorbeer zeigt normalerweise erst sehr spät Schäden, weil er in dieser Hinsicht sehr widerstandsfähig ist.

Machen kann man da leider nicht viel. Es ist nur möglich, der Pflanze ihr Leben so angenehm wie möglich zu machen. Das bedeutet beim Kirschlorbeer raus aus dem Topf und an eine wind- und etwas sonnengeschützte Stelle im Garten ins Beet zu setzen. Waldpflanze eben. Dann kann er mit diesen Pilzen auch einigermassen gut klarkommen.

Die genaue Ursache lässt sich am Computer mit Fotos leider nicht feststellen. Aus meiner Baumschul-Erfahrung ist es jedoch oft eine Kombination aus ungünstigen Kulturbedingungen. Hier würde ich die Kombination aus stickstoffbetonter Düngung (Hornspäne ist reiner Stickstoff; diesen könnte man als den "Zucker der Pflanzen" bezeichnen, Du ist ja auch nicht löffelweise Zucker ), zu sonnigem Standort und suboptimaler Wasserversorgung (Kübel sind in dieser Hinsicht immer unausgeglichener wie der gewachsene Boden, das ist kein Pflegefehler). Die Faktoren Stickstoff, Wärme und leichte Staunässe befördern jedoch die Welkepilze und stressen die Pflanze.